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「太乙。大丈夫か？」 そう言いながら、太公望は、太乙の顔を覗きこむ。 先程、言われて飲ませたドーピングの薬で、太乙は少し、朦朧としていた。 「うん。でも、この“崑崙山２”は、私じゃなきゃ……」 そう言って、この巨大な機械にエネルギーを吸われる太乙は、苦しそうだった。 「太乙」 太公望は、太乙を抱きしめた。すでに、縛られている太乙の、すべてを包んでやることは、出来なかったが。 「太乙さん……あ……」 そう言って、入室してきたスープーは、二人のその様子を見て、回れ右をした。 「よいぞ、スープー。何じゃ？」 その様子に気づいた太公望は、太乙から離れ、声をかける。 「あっ、太乙さんの世話の為に、雲中子さんが……」 「……」 確かに、この状態の太乙には、誰かが付いていてやらねばならない。そして、生物学の得意な雲中子は、適任ではある。 「いいよ。君だって色々用事があるだろう？」 けなげにそう言う太乙に、太公望はもっと抱きしめてやりたくなった。 「スープー」 ポソリと太公望は耳打ちし、四不象を扉の外に、連れて行く。 「なんスか？ご主人」 「お前は、太乙の側を離れるでないぞ」 「でも、雲中子さんが……」 「それが、危ないと言っておるのじゃ」 「……」 太公望と雲中子は、太乙をはさんで、少しばかりの確執がある。そうでなくても、あの雲中子のことだから、これにかこつけて、太乙に怪しげな実験を、しないとも限らない。 「それと……武吉も連れて参れ」 「……あっ！はい。解りましたっス」 事情を飲み込んだスープーは、武吉を探すべく、館内に飛んでいった。 「太公望」 やれやれと思ったところに、太公望は後ろから、声を掛けられる。 「公主……」 それは、今回その体調を押して、参戦してくれた、竜吉公主だった。 そして不覚にも、太公望はその場を離れてしまった。 「おや。みんないなくなってしまったねぇ」 舌なめずりをするように、雲中子が言う。 「雲中子！……なっ、何をっ？」 突然、雲中子が、コントロールルームのドアに、内側からロックした。 「これで、誰も入って来れないだろう？」 「何を言ってるんだよ！それに、ここは窓が開いてるんだから……」 「ああ。そうだったね」 太乙は、余計なことを言ってしまったと思ったが、後の祭であった。当然のように、雲中子は、全ウインドウを閉める為に、リモコンを押す。 「雲……」 不意に、太乙の唇は、雲中子に奪われた。 「……ん」 「……！」 にやりと笑い、雲中子は、太乙から離れた。その口元は、血で赤く染まっていた。 「へーえ。こういうことも、出来たんだ」 太乙に噛まれた唇を、手の甲で拭う。 「せっかく、久し振りに二人っきりになれたというのに……」 太乙は雲中子を睨み付けた。だが頭には、直接装着型のスクリーンモニターがはめられているため、その様子は雲中子には、わからなかった。 「そうだ。薬を……あげよう」 まるで、今思いついたというように、雲中子が言う。が、それはどう見ても、あらかじめ用意してあったモノらしい。 「いっ、いいよ！」 こんな、二人っきりの時になど、何をされるか解らない。太乙は、当然、拒絶の言葉を言う。 が、当の雲中子は、太乙の言葉を無視して、それを飲ませようとする。 「だから……薬はもう用意してあるから！」 先程、太公望に飲ましてもらった薬がそこにあると、太乙は言うが、雲中子は全然聞いてはいない。 それによく見れば、そのかなり大きめの錠剤には“ＳＳＳ”という文字が、書かれていた。一体何の略かわからないが、それは太乙に、怖い想像をさせた。 「そうか。そーだねー。こんな強い薬……飲んだら胃荒れちゃうもんねェ」 その言い様に、太乙は一瞬安堵したが、次には雲中子が、もっと恐ろしいことを言い出した。 「これ……本当は“座薬”仕様でね」 「××○■！」 太乙は、言葉にならない、抗議の声をあげた。が、実際そのつもりで用意してきた雲中子にとっては、太乙のそんな様子は、逆に面白いだけだった。 「や！やめてよ！雲中子」 「大丈夫だよ。すぐに済むからねェ。それに、このままじゃ、身体がキツイだろう？」 雲中子の言うことはもっともだが、だからと言って、そんな手段で、薬を投与される謂れはない。太乙は、無駄な抵抗を試みたが、あっさりと、雲中子に後ろを良いようにされてしまった。 「力……抜くんだよ」 「や……だ」 錠剤を舌で湿らして、雲中子が太乙の秘部にそれを当てる。 太乙は、先程の情事の後を、太公望が綺麗にしてくれたとはいえ、その行為は、先程の記憶を蘇らしそうで、一瞬身体が震えた。 それを、雲中子が逃すはずはなく、あっという間に、その薬は太乙の中に飲み込まれてしまった。 「あ……あぁ」 そして、すばらしい即効性の下に、薬が自分の中で溶け出し、吸収されていくのが、太乙にも感じられた。 「大丈夫だよ。これで少しは、身体が楽になるはずだ」 太乙の身なりを整えてやりながら、雲中子が言う。 まあ確かに、雲中子の腕は、信頼に足るものだ。それは太乙も認める。だが、その二つ名の示す通り、彼のやる事は、何かと余計なことが多いのも、事実だった。 「まあ……」 何とか、一息ついた太乙に、雲中子は言葉を続けた。 「少しばかり、催淫剤も入ってるんだけどねぇ」 「何、考えてるんだよー！」 まったく。相変わらず碌なことをしないと、太乙がぶつくさ言う声は、そのまま、艶めいた声に変わり始めた。 「あれ？そんなに感じちゃった？おかしいなあ。まずは軽いのを、入れといたつもりなんだが……」 きつかろうが、軽かろうが、そんなものを入れること自体、やめて欲しいと、太乙は思うのだが、朦朧とした頭は、それ以上のことを、考えることが出来なくなっていた。 「きついんだったら、お相手してあげようか？他にも色々用意してあるんだよ」 「い……い、って……あっ」 「そんなに気持ち良いかい？もっと、良くしてあげようか？」 いやだと思えば思うほど、身体の方が熱くなる。エネルギーが吸われる事に対しての、身体のきつさは減ったものの、逆に、変な浮遊感と切なさが、太乙の身体に、積もっていった。 「じゃあ……」 口の端から流れる体液は、いやがおうにも、雲中子を、ゾクゾクさせる。 そして、まさにそれ以上のことを、太乙にしようと手を伸ばしたとき……。 「太乙さん！大丈夫ですか？」 聞きなれた声と共に、太乙が縛られてる穴の下から顔を出したのは、武吉だった。 「あ……武吉……君」 助かったと思いながら、この状態を彼にどう説明すれば良いか、太乙は困惑した。 だが、武吉はすぐに、ドアのロックを解除し、そこからスープーを引き入れる。 「びっくりしましたよ。ドアが開かないから。それで、すぐ下の階に行って、ここ上ってきたんです。僕、フリークライミングの、インストラクターのバイトをやってたことがあるんです」 今更ながら、彼の多芸振りには、頭が下がる。そんな事を考えていると、武吉は太乙のそばに来て、彼の口元を、拭ってくれた。 「お師匠様から、太乙さんのことを、頼まれたんです」 邪気のない声で、そう言う。 「僕もいるっス」 ふよふよと、スープーも側まで来て、こちらは多少事情が飲みこめているのか『大丈夫だったスか？』と、声を潜めて聞く。 「何とかね……」 まあこれで、雲中子も、あれ以上のひどいことはしないだろうと、太乙は安堵する。それでも、まだしばらく、身体は熱いままで、二人を心配させたが。 が、伏兵は他にもいた。 元気な崑崙山の連中のおかげで、崑崙山２は大破損し、タダでさえ頼りない太乙のエネルギーは底をつき、彼は倒れてしまったのだった。 いずれにしても、太乙にとっては、災難な出来事だった。 そして…… 「おぬしら……」 倒れた太乙をベッドに寝かしつけ、太公望は、その場に集まった、一同を、ねめ回した。 「だって、こいつが……」 「この馬鹿息子が……」 「殺されたいのか？」 太公望の言葉を受けて、それぞれが勝手に喧嘩をはじめる。 「う……ん」 その、にぎやかな様子に、太乙が目を覚まし、身じろぎをする。 「太乙。無理するなよ」 はっきりいって、タダの“ラブラブ状態”の二人に、周りは呆れた。 「じゃー、太乙さんのの看病は、太公望が……」 そう言って、みんなはぞろぞろと、部屋から出ていった。 「なっ、おいっ、こらっ。まてっっ」 一瞬慌てた、太公望だったが、みんなを追いかけようとして、自分のマントを引っ張るものに、気が付く。 「う……」 「たい……こ」 「わ、解った。太乙！そばにいるから……」 その言葉を聞くと、太乙はニッコリとして、眠りについてしまった。 「太乙……」 かなり痛んでしまった、彼の黒髪をなでる。 「わし……用足しに行きたいんだがのう……」 これでは動けないではないかと、ぶつぶつ言いながらも、太公望は近場の椅子を引き寄せて、座った。 「いざとなれば……切ってしまえば良いのだが……、そんな事したら太乙の奴怒るだろうし……」 太乙自身から贈られた着物を、そうでなくても、前回ボロボロにして怒られたのだから……。太公望は、またもや頭を抱えた。 それから一週間。太公望の献身的な介護で、一応太乙は元に戻った。 「大丈夫か？太乙」 そして、太乙は崑崙山２の修理に取りかかった。 傍らで、スープーに乗った太公望が、気遣う。実際は、それにかこつけて、うるさい連中から逃げ出しているらしいのだが。 「だって……急ぐだろう？まあほとんどは、修理宝貝がやるからね。こんなところで、監視しなきゃののが、ナンだけど……」 太乙は、崑崙山２の頂上で、震えながらロボットを操る。 「のう太乙。お腹空いたであろう？」 ごそごそと、太公望が懐から、原始天尊からかっぱらってきた仙桃を出した。 「うん」 そして、太乙がうなづき、空のピクニックと相成った。 ところで。崑崙山２の修理が、一ヶ月もかかったのは、決して二人がいちゃいちゃしてたから、ではない。あれだけ言われたにも係わらず、他の連中がはしゃいで、太乙が直す先から、壊していたことを、付け加えておく。
とりあえず 終劇 |