＊
「お前は、どうなんだ」
　先程見えた、横須賀の熱は、今は引っ込んでいた。しかし、彼は東海道の様子を確認すると、ゴソゴソと帰り支度を、始めた。
「横須賀？」
「うーん。俺、あっちの戻るわ」
　横須賀の言うのは、先程の執務室。あそこのソファで寝るという。

「何故？」
　困惑の表情を見せる東海道に、目を逸らせたまま横須賀は答える。
「…我慢…できねぇ…じゃん」
「横須賀…」
　もう、互いの熱は、醒めたと思ったのに。
「このまま、一緒に居たら…俺…」
　そう言って横須賀は、部屋から出ていこうとする。
「待てっ、横須賀、待てっっ」
「……」
　東海道が、横須賀の手を掴む。その切羽詰まった表情に、横須賀は眉を寄せる。
「…我慢…しなくていい」
「…何を」
「俺と…したいんだろう？まだ…」
「だから…それは…」
　怒り出す一歩手前で、横須賀は答える。何を、人の努力を、無駄にしようとするのだ、この本線は。
「したら…責任…持てねぇ」
「…横須賀」

　鉄道の始祖。それは、こう言う時に不便だ。自分が何か言っても、それはすべて上からの言葉であり、命令だ。それを気にしない東北本線みたいな路線もいるが、横須賀のような支線や本線でない在来は、それなりに受け取る。
「…それは…さっきのお前の言葉と、矛盾しているじゃないか」
「何の…事だ」
「俺を、このまま…ここに置いていくのは…どうなんだ」
「……東海道」
　横須賀は、先程の自分の言葉を思い出した。
「…一人に…するな」
「…それは」
「お前が…良いと、言った。いや、お前でなければ…」
「……」
　もう、横須賀には、言葉がなかった。
「俺は…」
　東海道の手が、震えた。その手を取り、横須賀は東海道を抱きしめる。
「…知ら…ねぇ……ぞ」
「……ああ」
　もう、薬の影響は、ほぼなかった。なのに、先程煽られた以上に、身体が熱い。
「…ふっ」
　横須賀からの、口づけに、東海道は応えた。唇を合わせ、開いたそこから、横須賀の熱が入り込んだ。舌を絡め、息が混じる。密着させた肌が、薄い浴衣を通して熱を伝える。
「少しは…加減しろ」
　ベッドに降ろされた東海道は、横須賀の首に手を掛けながら、ささやく。
「…まあ、明日の業務には、響かない程度には…」
　横須賀の言葉に、東海道は笑った。
　彼の身体の重みを受け止め、東海道は幸せなため息を付く。
　更に二人分の身体を受け止めたベッドが、少しだけきしんだ。
たたむ

＊
　横須賀の動きが早くなって、それにつれて互いの息も、声も、切羽詰まったものになった。
「…スカ…っ」
　先程、一旦横須賀の手で達かされたモノは、互いの身体に挟まれ、また勃ち上がっていた。
　身体が熱くなる。東海道の手は、横須賀の背に回され、すべてを求めるように縋りつく。
「横須…あ、ああっー」
　東海道は、何度も横須賀の名前を呼んだ。今は、いくら呼んでもいい。相手も自分の事だけを、まっすぐ思っていてくれているのだから。
「とう…か…い…ぅ」
　最後の方は言葉にならないうめき声を上げ、横須賀は東海道の中に、欲望を放つ。中ではやめろと言うのを忘れた…という後悔が、東海道の認識するかしないかの頭の隅で、浮かんで消えた。

＊
「…大丈夫…か？」
　放心した表情の東海道の髪を、横須賀の手がかきあげる。焦点の合っていなかった瞳が、横須賀を捕らえた。
「…あ」
「満足したか？」
　横須賀の問いかけに、東海道は不思議そうな顔をした。
「…そういうお前は」
「俺は、いいから…」
　よく見れば、横須賀の瞳の奥は、まだ剣呑な光が残る。それを無理矢理押し込めて、横須賀は東海道の世話をした。危惧していた身体は、思ったよりすっきりしていた。まあ、やった場所が場所だけに、無理な体勢をとった身体は、少し軋んでいたが。

「…戻るか？連れていくぞ」
「あ、ああ。そうだな…」
　不用意に答えた東海道は、後悔した。暖炉の火の処理をした横須賀は、先程のコートで東海道を包んで、横抱きに持ち上げた。
「…おいっ」
「歩きづらいだろう？宿舎まではすぐだ。この時間なら、誰にも見つからねぇよ」
「横須賀…」
　咎めだてするような、不機嫌な声を出しても、今更だった。こう言う時、その位で彼は怯まない。
「わかった。さっさと連れて行け」
　ぱたりと、ドアの閉まる音がして、東海道を抱いたまま、横須賀は寒い夜の新橋停車場を、走った。


＊
　宿舎に戻ると、横須賀は湯船に湯を張り、東海道を入れた。けだるかったし、横須賀がうれしそうなので、されるがままにしておいた。
　ゆっくり湯船に浸かり、身体を洗われ、タオルで拭いた後、浴衣を着せられた。暖房で暖められた部屋のベッドに座って待っていると、程なく横須賀も出てきた。部屋においてあるお揃いの浴衣は、彼には少し窮屈そうだった。
「待ってなくていいのに。寝てろよ…」
「…いや。その…」
　ここに置いてあるベッドも、かなり大きかった。東海道が寝るためには、結局かなり大きな寝具が必要で、下手をすれば、ゆうに二人か三人は寝られそうだった。
　東京の合同の宿舎は和風で、布団だし、東海道の部屋には、もう一組布団が置いてあるので、例えば横須賀が一緒に寝るといっても、問題はなかった。が、こちらの方が、周りに他の鉄道がいない分、気楽だ。それから言えば、横須賀が、横浜や地元の宿舎を気に入っているのも解る。なんだかんだ言っても、“お国”の為の鉄道だ。庶民から言ったら、かなりの厚遇である。

「身体…大丈夫か？」
　言外に、“無理をさせたんじゃないか”という意味を含み、横須賀が問う。そんなことを言ったら、横須賀の方がきついのではないか。
　もっとも、横須賀は、東海道が薬のせいでああなった事を、気が付いているのかどうか。気が付いていても、そういうことには干渉しないので、東海道には測りかねた。まあ、誰かと寝てきた位の事は、解っているだろう。

たたむ

＊
「あ…いい…」 　東海道の手が、横須賀の物を握り、『お前も、きついだろう』と言う。その言葉で、横須賀は腹を決めた。彼から指を引き抜き、自分の物をあてがった。
　先程思った通り、東海度の中は気持ちよかった。多少きついとはいえ、思ったより楽に挿入できた。それは、よく解したからか、彼が慣れているかは、横須賀は考えないことにした。
「…奥…まで、入ったぜ」
「…あ」
　東海道の身体が震える。内部が、彼で満たされる。
　目の前を見れば、自分だけを見つめている瞳。
「横須賀…」
　名前を呼べば、喜色を浮かべたそれが、横須賀の思いを語る。
（…そうか）
　あの、自分を抱いているにも関わらず、別の物を見ている彼を、思い出した。互いに、満たされない思い。
「東海道。俺を…見ろ」
「ああ…」
　そうだった。この男は、こういう事には、勘が働く。
「お前だけだ。お前だけしか…見てない」
「…東海…道」
　東海道の中で、横須賀の物が、大きくなった。
「ふ…ぅ」
　横須賀が、静かに息を吐く。
「いいぞ、動いて…」
「でも…」
　十分、東海道の中に、自分の物が慣れたのはわかっていた。それでも今いきなり動いたら、歯止めがきかなくなりそうで、横須賀は躊躇していたのだ。
「大丈夫だから。だから…お前で、気持ちよくしてくれ」

　いくら横須賀が、慣れるまでと静かにしていてくれても、体の中に他人の熱が入り込み、その脈打つ様まで、感じているのだ。微妙に動くそれが、逆に東海道の焦燥を煽る。いっそ、めちゃくちゃにして、その熱で、もやもやした思いも、あの薬も、すべて流してくれればいいのに。
　横須賀なら、いや彼にしか、出来ないこと。

「わかった…」
　ごくりと、横須賀の喉が鳴った。東海道の言う通り、確かにいつまでもこのままでいる訳にはいかない。横須賀は、そろそろと腰を引く。ずるりと抜けていく感覚に、東海道の熱が、絡み付き締め付ける。
「うっ…」
　たまらなくなって、横須賀は、引いた腰を思い切り突いた。
「…あっ」
　東海道が、小さく声を上げる。二人分の重みを受けたソファが、ぎしりと鳴った。


＊
　ちょうど良くと言うべきか、二人が事に及んでいるソファは、広かった。それは仮眠が出来るように…という配慮もあったし、基本的に、ここの洋家具は、外人仕様だった。それは鉄道達が、身体が大きいからだし、東海道自身が、家具は英国製の、向こう仕様のものを望んだからと言うこともあった。
　ソファの奥行きもとても広く、そのためのクッションも、いくつもおいてある。それを除け、東海道を横たえ、横須賀は自分のシャツを下に敷いていた。広いと言っても、そこに横須賀も乗るのだから、座面は狭く感じた。
　東海道の身体の下に、上手くクッションをあてがい、自分のやり易いようにする辺りは、指導の賜か。


　『馬鹿犬の割には、忠犬だ』と東北が笑ったのを、思い出した。確かに、横須賀がこれほどきちんと“待て”が出来るとは、意外だった。
　覚悟はしていたが、横須賀が動いて、比べ物にならない程の感覚が駆け抜ける。
「…あっ」
　不覚にも、声があがった。
　こんな所で、大きな声を出したらまずい。が、それを言えば、そもそもこんな所で事に及ぶのが問題で、この件に関しては、横須賀を怒る訳にもいかない。
「くっ……よこ…あ、あぁー」
　押さえようとしても、声があがる。この時間だし、基本的にここには職員は近寄りたがらないので、比較的安心だが、油断は出来ない。
「あ…いい…横…す…もっと…」
　わざとのつもりはないが、東海道も身の内の焦燥感を、早く鎮めたかった。
　“待て”を解かれた忠犬は、貪欲だった。好きなように…と迄は言わないが、己の快楽に忠実に、腰を動かす。
「東海…ど…、すげぇ…」
　横須賀の息は荒く、その声だけでも煽られる。
　東海道は、我慢するのを諦めた。だったら、互いに気持ち良くなって、早く終わらせた方が良い。
　問題は、横須賀が、一度で満足するかだった。
　そして、自分も…。

たたむ

＊
　一通り、東海道の肌を堪能した後、真剣な表情で、横須賀が見つめる。
「どうした？」
「これ…」
　横須賀の指が、東海道の下で勃っている物に絡まる。
「……」
「辛いだろう？」
「……」
　言われるまでもない。とっくに気が付かれているそこは、ずっと感じっぱなしなのだから。
『痛かったら言え』と言われていたが、全然そんな事はなく、むしろ、触れた指に声を上げ、数回しごかれたところで声があがり、東海道は横須賀にすがりついた。そのまま動かされた手で、あっさりと達した。これも、あの男に盛られた薬のせいかと思うと、腹立たしい。
　思ったより、まめな横須賀が、綺麗にしてくれて、東海道としては意外だった。
「じゃあ…いいか？」
　気弱そうに聞く彼に、東海道からもう一度口づけをして頷けば、横須賀が尻尾を振らんばかりの勢いで、うれしそうに東海道に抱きついた。

＊
「力…抜いて…」
　そう言われても、恥ずかしくて、つい力が入る。露わになった東海道の秘所を、横須賀の指がほぐす。勿論その前に、横須賀がたっぷりと濡らしておいた。
　東北の所で、お湯を使っていてよかったと、変なところで、東海道は安堵した。

　彼の指が、自分の恥ずかしい場所に当てられる。初めてではないのに、いたたまれなくなって、東海道は横須賀の腕をつい掴んだ。
「痛いか？」
「…違う」
　東海道がゆっくりと指を離す。
「その…恥ずかしい」
　恥ずかしいというなら、先ほど横須賀の手で達かされたのは、どうなのだろう。それはまた別なのか。
　横須賀が、まじまじと東海道の顔を見た。
　にやりと、笑う。
「何か俺、すげーイイモノ見られたのかな」
　ポカリ…と、横須賀は東海道にはたかれた。

「お前の中…気持ちいい」
　まだ指だけだというのに、横須賀はうれしそうに言う。
「…横…す…カ？」
「これから、ここに入れられるかと思うと…さ」
「バカ…」
　実際、横須賀は巧かった。指だけだというのに、東海道は、きちんと“快感”を、感じ、息が上がっていた。成る程。横須賀を相手にしたという海軍の軍人は、余程“教える”のが、上手かったのか。

「え…あ、それは…」
　冗談混じりにそう言うと、横須賀が、困惑した表情になる。
「横須賀の…姐ぇさんに…」
　横須賀曰く、彼が若い時に、懇意になった芸者に、色々教えてもらったのだ…と。
「…男との…仕方を…か？」
　それは『姐さん』という名の、『その筋』の男だったのではないかと聞くと、そうではなく、きちんと“女”の抱き方を教わったと、横須賀は説明する。
「で、男…とするのも、その位丁寧にって…教わった」
「…そう…か」
　きっと、彼女としては揶揄うつもりも、あったのかもしれない。が、それは、ばらさないでおこう。彼女には、感謝してもいいのかもしれない。
　が、東海道は気が付く。何故、そう言う玄人女としていて、同性との話になるのか。
「…お前は、誰を想定して、そんな事を教わったんだ」
「え……あ、それは…」
　横須賀が言い淀む。東海道は、その理由を察した。
「仕方のない奴だ」
　その一言で、東海道はすべてを許した。

たたむ