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西のあなたの
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「東海道っ！」大阪に着いたのぞみから降りる東海道新幹線に、山陽は駆け寄る。 「大丈夫か？」 案の定、夕刻から降ったゲリラ豪雨のため、東海道の身体は冷えていて、思わず抱きしめそうになった。 「…山陽っ」 「あ、ごめん、ごめん。つい…ね」 「つい…ではないっ」 何時も通りのお小言も、迫力がない。東海道は唇を噛みしめ、手元の時計を見る。 「この列車は何とか…定刻通りだったが…この後は…」 品川、横浜。浜松でも列車が止まっている。再開の見込みが立たない。このままでは確実に遅れるのだ。 「東海道…」 優しく呼ばれて、東海道は顔をあげる。山陽がそっと手を差し出していた。 「確認しよう。もし出せるようなら、臨時便を…」 山陽の言葉に、東海道は頷き、その手を取った。 COMTRAC、コムトラックと呼ばれる、東海道・山陽新幹線の運行管理システムに、自分達はアクセスできる。人間のように、コンピュータを見なくても…だ。そして、山陽と手を触れ合わせれば、全てを把握できる。それが、“新幹線”としての、自分達の機能の一つ。 でも、時として、心まで見透かされるようで、東海道はこの行為が、少し苦手だった。 手をつなぎ、目を瞑る。一瞬にして、東海道新幹線の運行状況が“視え”る。 「大阪で、臨時便を…出した方が良い」 「しかしっ」 「このままお前の所が遅れたら、輸送量が足りなくて、お客さんを運べなくなる」 「……」 東海道は、悔しそうに下を向いた。山陽の言うことはもっともだった。東海道が遅れているのは事実。 「……わかった」 小さな声で言えば、抱きしめられ、軽く背中を叩かれた。 「山陽っ」 恥ずかしさに、怒れば、山陽は悲しそうな顔をしていた。 「なあ。何の為の…二人なんだよ」 「……山陽…」 「東海道・山陽…新幹線なんだからさ。少しは、俺にも頼って…」 「……山陽」 「俺は、二人で、良かったと思ってるよ」 「……」 東海道は、じっと山陽の顔を見つめた。 「…東海道？」 その様子に、山陽は不安になった。 「だったら…」 一瞬、東海道は下を向き、次に顔をあげたときには、随分と赤く染まっていた。 「もう少し頼りがいのある顔をしろっ」 顔を赤くして、涙目で、言うことだろうか。 「…あの…東海道？」 「…大阪以南は…頼んだぞ」 そう言って、東海道は一歩下がった。 「頼りにしてる。山陽新幹線」 真っ直ぐ自分を見つめる瞳に、山陽はやられる。 「了解」 山陽は、鮮やかな敬礼をする。 「では、後ほど…」 駆けだした東海道は、思い付いたように立ち止まり、綺麗な姿勢で、敬礼を返した。 「うん。また…後でな…」 駆けていく東海道の背中に、山陽は言う。駆け抜けた彼の所為か、ホームに一陣の風が通り抜けた。 |
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日記より転載 |