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お出かけ日和
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「なあ、東海道。カレー食いに行かねえ？」「今からか？」 既に、十時を回ろうかという時刻。確かに小腹は空いたが、今からカレーはないだろう。 「いや、違う。あした、明日。地元でさ、海軍カレー食えるんだ」 「…それは、いつだって食べれるだろう？」 ちょっと困惑した表情で、東海道が返した。 「いつものじゃなくってっ。正確に言うと、自衛隊カレーだぜ。それぞれの鑑の給仕が、腕を競ってカレー三昧！」 「……行くのか？」 “地元愛”の横須賀は、結構そういう行事が好きだ。東海道は、目の前に出されたチラシを見、もう一度横須賀を見た。 「楽しそうだろ！明日なら、東海道暇だよな？」 「……そうだな。じゃあ、これから大船に行くか」 仕事の都合もあるので、今日の終電までは自分のラインにいたい。一番横須賀に近い駅を、東海道は口にした。 「よっしゃぁー。明日は始発だなっ」 「……始発？」 横須賀の台詞に、東海道は机の上を片づけていた手を、一瞬止めた。 「横須賀の祭り、なめんなよ。ゆっくりしてたら、カレーにありつけねぇぞ」 「……そういうモノなのか？」 横須賀は、イベント好きだ。そういえば横浜という土地もイベント好きなので、京浜東北がよく悲鳴を上げている。まあ、自分の所も花火大会などで混む事はある。首都圏のイベントの混み具合は、尋常ではない。それに、横須賀自身は自覚がないかもしれないが、伝統ある軍事路線だ。昔は海軍、今は海自に、顔も利くしそれなりのつき合いもある。早めに行く理由もあるのかもしれない。東海道は、了解した。 「高崎も、カレー好きだよな」 横須賀が、ぽつりと言う。直通の宇都宮とは微妙な関係だが、高崎とは仲がいい。 「確か…好きだな。そう言うなら、直通相手の総武をも好きなんじゃないのか？」 半ばからかうように、東海道が言う。 「あいつは駄目だ。昔、カレーの話題出したら、喧嘩になった」 「…嫌いなのか？」 それは、横須賀の言い方が悪かったのではないか。そう思ったがそれは言わないでおいた。 「黄色が全部、カレー好きだと思うなって言われた…って…内房が言ってた…」 『成る程』と、東海道は笑った。横須賀だって、こんなにカレー押しになったのは、ここ十年位の事だ。それまでは普通に、ステーキとかラーメン等が好きだったのだから。 気がつけば、横須賀が携帯で、高崎に連絡をしていた。 「おう、高崎。オレ。なあ、明日こっち来ねぇ？そう、横須賀。５００円でカレーいっぱい食えるぜ。あー？解ったよ、おごってやるよ。その代わり、今度ライン見るの代われよな。おう、そう…？え？お、おい、高崎？……宇都宮っ」 電話で話していた横須賀が、焦った口調で宇都宮の名前を呼ぶ。考えればこの時間、高崎に電話すれば、宇都宮にばれない訳はない。 まあ、メールでもばれただろうが。 「え？って、そっちの始発？遅ぇよ。せめて東京まで出て来いよ。え？用事がある？仕事？じゃあしょうがねぇなぁ」 そのやりとりに、東海道が少し睨む。 「じゃあ、その時間に着くんだな。解った、俺たちは先に入ってるから。あ、お前には、おごらねぇから…ライン見る？…って、それはてめぇの仕事じゃねぇか。」 横須賀が、困惑した表情で、電話を切った。 「すまねぇ。宇都宮も来る」 「別に…構わないが」 仲間と何かするのは嫌いなくせに、高崎がこちらに来て、横須賀と楽しそうなのは嫌なのだろう。ひねくれてはいるが、高崎に関しては、分かりやすい男だ。 この時期、東海道と宇都宮の関係は、微妙だ。上野東京ラインの交渉は大詰めに入っていて、何より、ダイヤの調整が、色々面倒だ。まして、常磐線まで、乗り入れて来るのだから。 高崎は、あまりそういう事で、東海道に嫌味は言わない。 ただ、宇都宮線…東北本線にとっては、念願の東京駅乗り入れだ。 悲願と言ってもいい。 一時期は、東京まで乗り入れていた東北本線は、東北新幹線が、東京まで延伸した時に、上野まで後退した。そのことで、東北上官に嫌味も言うらしいが、実際東北新幹線は、聞き流し、『だから何だ？』と言う。 ある意味、すごい。 そして時として、そのとばっちりのように、東海道に嫌味をいう。それを流せるほどに、東海道は達観してはいない。まあ、性格もあるだろうが。最も、宇都宮辺りに言わせれば、そんな事を全然気にしてないように、東海道は見えるのだ。その代わりのように、京浜東北が切れる。更に横須賀が何かをやらかし、東海道が遠慮なく怒る。 まあ、いいトリオだ。 そう言う思いは置いておいて、あの二人が来るのも、何かの縁だ。 それは最初に高崎に電話した、横須賀のミスだ。 「いいじゃないか。ＳＳＬ四人で出かけるのも」 「う…そうだな」 やっぱり、東海道と二人っきりで出掛ければ良かったと、横須賀は思った。ただ、男二人と言うのも、寒い光景ではあるが。 「ただ、あいつら、向こうを始発だから、ちょっと遅くなる」 「……まずいのか？第一イベントは十時からだろ…」 自分たちが早く行くことは、もう了承したのだからいいのだが。彼らは、ただカレーを食べに来るだけなのだし…。 「東海道、甘い！そんな時間からなんて、入れるかどうかわかんねぇぞ」 「…そんなに…混むのか？」 「この間の花見だって、凄かったじゃねぇか」 それは、四月に行われた、皇居の花見。初めての公開と言うこともあり、ほぼ始発で行かないと、まともに見られないほどの盛況ぶりだった。 「…あれは、初めての事だっただろ。カレーは…」 結構毎年というか、最近はなんだか色々やっているじゃないかと、東海道が反論する。 「今回は、カレー好きと軍事マニアが来るんだぜ。それに親子連れ…」 「……わかった」 まあ、解ったと言ったところで、彼らが来る時間はどうにもならないのだし、自分たちは自分たちで楽しむだけだ。 そして二人は、大船に戻った。
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「…で、僕はどうなるの？」 大船で、二人が揃っているのを見た、京浜東北が聞く。 「えーっと、俺たちのライン…見てもらう事に…なるのかな」 「そして、宇都宮と高崎のラインも…って、事だよね」 ゆっくりと、京浜東北の眉が、釣り上がる。 「え…っと、スマン」 東海道が、顔の前で手を合わせ、その後ろで横須賀も拝み倒していた。 次の日、元気に大船を出発する横須賀と、それに引きずられる様に、ついていく東海道。 この後、何時間も待つのだが、そう言う意味では横須賀は楽だ。一緒にいても苦にならない。 ちょっと頭が悪くて、うるさいくらいだ。 で、それが大したことではないと言い切る東海道を、大物だと中央辺りは言うのだ。 |
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再録本に載せたので。
続きは…まあそんなネタもないからなぁ
書くと、うつ高のいちゃいちゃになりそうだ。