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【２】 「だ…め」 太乙の、抗議の声は、あまりに小さかった。ましてや、あの“結婚式”の時しか、キスをしていない玉鼎とは違う。二度目なのだ。しかも、こんな風に二人っきりで……。太乙の声を聞いてないように、一度離れた赤精子は、もう一度近づく。 「……あっ」 以前とは違い、赤精子は太乙に阻まれることなく、目的を達する。びっくりして、開いたままの唇に、自分の舌を滑り込ませた。 「……んっ…んんーー」 太乙の声は、言葉にならず、さりとて、赤精子の舌を噛むような真似は出来ない。太乙は何とか彼の舌を押し返そうと、自分のそれで必死に抵抗する。だがそれさえも楽しむように、赤精子は離れようとはしなかった。 「太乙……」 太乙の息が苦しくなり始めた頃、やっと唇を離した赤精子は、だがその身体を、きつく抱いたままだった。そして、太乙の耳元に、やさしく囁く。 「俺は……待つ…からよう」 「…赤精子」 「本当は……出来るなら、この場で押し倒したんだが…」 「赤精子…」 太乙が、困ったように言うと、赤精子は薄く笑った。 「数日…待つからよ。結論を…出して来な」 「えー、数日？赤精子…気が長いんじゃ、なかったの？」 太乙は、先日の彼の言葉を思い出し、少し意地悪げに、言ってみた。 「そ、それは……。ここまで来て、太乙は待てっていうのか？」 慌てたように言う赤精子に、それでも太乙は、笑って見せた。 どこまでも、優しく紳士な彼に。 「……うん。ありがとう。ともかく……今日は帰るね」 「あ、ああ。待ってるからよ」 重ねて言う彼に、太乙はもう一度、笑顔を見せた。 「随分、紳士な事で……」 黄巾力士で飛び立つ太乙を、見送る赤精子の後ろから、そう声を掛け姿を現したのは、雲中子だった。 「何時からいた？」 その問いと同時に、赤精子は彼に刀を突きつける。 「相変わらず、危ないねぇ。私は、君に協力しようと思って、来たんだよ」 「その言葉、額面通りには、受け取れねぇな。目的は何だ？」 「話すから、とりあえずその剣を、しまってくれないかな」 その言葉に、赤精子は剣を納め、雲中子に座るようにうながした。 「話を、聞こうじゃないか」 「おや。ここの洞府は、お茶も出ないのかい？」 嫌みに言う雲中子に、赤精子は古くなった緑茶を、蓋碗で入れて出す。 「酷い扱いだねえ」 欠けた所を避けながら、雲中子は、そのお茶を口に運んだ。 焦れる赤精子を後目に、ゆっくりお茶を飲むと、雲中子はおもむろに口を開く。 「私たちの目的は、一致している。そう思わないかい？」 「…そう来たか」 「この先は、言わなくても解るだろう？私は、目的の為なら、どんな事でもするよ」 「言っておくがな……」 自分には、綺麗な玻璃のコップに花茶を入れ、一口飲むと、赤精子は目の前の変人を見つめた。 「お前と俺では、ずっと俺の方がリードしてるんだぜ。お前に、協力してやる謂われはない」 「独りで、大丈夫と思うんなら、私は…別にいいよ」 雲中子は、相変わらず含んだ物言いをする。 「君も、いい所まで口説いたのにねぇ。あの調子じゃぁ、太乙は玉鼎の所に駆け込んで、仲直り……ってシナリオかなー」 「……な」 「これじゃ、まるで君が…二人の仲直りの…きっかけを作った形になっちゃうんじゃ…ないかな」 「ま、まて……それは……っ」 赤精子とて、思いあたらぬ節がない訳ではなかった。太乙は、思い込みが激しいので、その勢いで玉鼎に詰め寄ったりしたら……。下手に転べば、あの二人は上手くいってしまう。 「ちょっといい、考えがあったんだけどね。まあ、いいや。お茶ごちそーさん」 「……お、おい待て、雲中子！」 「考えることだね。手を借りたいと思ったら、洞府に来てくれ」 言い置くと、赤精子の止めるのも聞かず、雲中子はさっさと洞府を後にしてしまった。 一旦は、雲中子に制止の言葉を掛けた赤精子だったが、追う訳にもいかないので、その後ろ姿を見送った。そして、少しばかり冷静さを取り戻す。 太乙には、出来るだけ誠意を持って、接しようとした。それでも、耐えきれなくて、あんな行動に出たのだ。だから、あの後、何とか踏みとどまったのは、彼に対する罪悪感からだ。 そうでなくとも、太乙は思い込みは激しいし、変な所で真面目だ。今はまだ、自分に対して友人という位置で見ていてくれる。彼の思いを、踏みにじってはいけないと思う。 だが、同じくらい、彼と深い仲になりたい自分がいるのだ。 そうやって、赤精子は、悶々と考え込む。 その二時間後。終南山を訪れる、赤精子がいた。 |